A estrela estónia em ascensão, Robert Virves, deixou o EKO Acropolis Rally Greece insistindo que deve estar feliz com o seu desempenho, depois de ter perdido a sua primeira vitória no WRC2 por contagem decrescente para o seu antigo rival no FIA Junior WRC, Sami Pajari.
Em 2022, foi Virves quem festejou na Grécia, ao bater Pajari e Jon Armstrong para garantir o título de Campeão Júnior do WRC, mas no passado fim de semana a situação inverteu-se e, nesta ocasião, o resultado foi favorável ao finlandês da Toyota, graças ao seu tempo mais rápido na etapa de abertura do evento.
O segundo lugar parecia quase certo para o estónio de 24 anos, no seu Škoda Fabia RS Rally2, uma vez que estava a 28,5 segundos do seu rival finlandês na Wolf Power Stage. No entanto, um furo de Pajari fez com que o finlandês tivesse de cuidar do seu carro durante a etapa, perdendo exatamente 28,5 segundos para Virves, o que levou a tempos idênticos.
Falando com a imprensa no final do domingo, Virves estava num estado de espírito reflexivo. “Não estou muito triste, mas faz-me pensar mais em cada pequeno momento do rali. Quando se perde a vitória por uma margem tão pequena, começa-se a pensar em todos os pequenos erros durante o rali e houve mais do que um.”
Um desses momentos foi na decisiva Wolf Power Stage. “Estávamos a fazer uma boa pressão na Power Stage, mas no final tivemos de recuar um pouco devido a um problema com a alavanca das mudanças, estava a tentar salvá-la e não partir. Se olharmos agora para o facto de termos perdido a vitória por 0,04… o que posso dizer…
“No geral, temos de estar satisfeitos, tivemos um bom ritmo quando nos sentimos confortáveis.”
Virves chegou à linha de partida na Grécia graças a uma campanha de crowdfunding, com o ex-campeão júnior impressionado com a quantidade de apoio que recebeu. Sentiu que o seu desempenho tinha sido suficiente para retribuir a confiança que os seus fãs tinham depositado nele.
“De certeza que foi e continua a ser um pouco surpreendente o facto de haver tantas pessoas dispostas a ajudar. Espero que isso mostre que estamos a fazer a coisa certa, com as pessoas a quererem participar.”
