A TOYOTA GAZOO Racing continua a sua missão de descobrir futuros talentos dos ralis, lançando este ano mais um processo de seleção para o seu Programa TGR WRC Challenge.
Criado em 2015, antes do regresso da Toyota ao Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, o Programa TGR WRC Challenge tem como objetivo identificar e desenvolver jovens pilotos japoneses talentosos, com potencial para se tornarem concorrentes de alto nível no WRC.
Um dos primeiros pilotos seleccionados para o Programa, Takamoto Katsuta, é agora um cinco vezes vencedor do pódio do WRC e uma presença regular na equipa oficial do construtor Toyota. Os talentos da segunda geração, Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto, mostraram uma velocidade promissora até agora na sua época de estreia no WRC2, enquanto os mais recentes recrutas, Shotaro Goto e Takumi Matsushita, fizeram as suas respectivas estreias no Pohjanmaa Ralli, na Finlândia, no passado fim de semana.
Ansiosa por dar oportunidades a mais jovens, a Toyota vai realizar outro processo de seleção em 2024 para acrescentar uma quarta geração de pilotos ao Programa.
As candidaturas abrem a 1 de julho para condutores com idades compreendidas entre os 14 e os 26 anos. Os primeiros 100 candidatos serão convidados a participar em testes de qualificação no Fuji Speedway, em outubro, sendo cerca de cinco deles seleccionados para um campo de treino final na Finlândia, em dezembro.
Os candidatos seleccionados iniciarão um programa de formação abrangente em janeiro de 2025, com base em Jyväskylä, na Finlândia, onde se encontra a sede da Toyota para o WRC. Aí, receberão formação sobre várias competências, incluindo notas de ritmo, treino físico e mental, e competirão em ralis seleccionados utilizando máquinas Rally4.
Pela primeira vez, o Programa incluirá também um processo de seleção para co-pilotos com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos. Os candidatos serão submetidos a entrevistas à distância e a seleção final terá lugar no final de outubro.
Mikko Hirvonen, 22 vezes vencedor de ralis do WRC e instrutor principal do Programa TGR WRC Challenge, afirmou: “Depois de uma experiência muito boa com a abordagem que adoptámos para a seleção no ano passado, estamos prontos para o fazer novamente no final deste ano e estamos muito entusiasmados para ver quantos talentos podemos descobrir.
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“Tal como no ano passado, queremos abrir esta oportunidade a todos e talvez tentar encontrar aquela pessoa que, de outra forma, não teria a possibilidade de entrar no desporto automóvel a um nível elevado. A nossa terceira geração de pilotos tinha uma experiência de competição muito limitada quando se juntou a nós, mas encontrámos realmente um grande talento natural para a condução e pensamos que esta é uma forma incrível de dar às pessoas a oportunidade de perseguirem os seus sonhos.
“É assim que a Toyota quer fazer: não procurar necessariamente um passado experiente no desporto automóvel, mas sim olhar para o talento das pessoas, a sua paixão e a forma como conseguem lidar com um carro.”
Os condutores que pretendam aderir ao Programa podem fazê-lo aqui a partir de 1 de julho.
