A luta pelo título do WRC vai até ao Japão com o triunfo de Tänak no CER
A luta pelo Campeonato do Mundo de Ralis da FIA deste ano vai ser renhida, depois de Ott Tänak ter conquistado uma vitória dramática no Rali da Europa Central, no domingo.
Em mais uma reviravolta no que tem sido uma emocionante temporada de 2024, Tänak conquistou a vitória por 7,0 segundos depois de Sébastien Ogier ter batido o seu Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID numa curva à esquerda na penúltima etapa. Ogier estava atrás do estónio por apenas 1,5 segundos na altura do incidente.
O triunfo de Tänak, o seu segundo do ano, preparou um confronto final com o companheiro de equipa do Hyundai i20 N Rally1 HYBRID, Thierry Neuville, no FORUM8 Rally Japan do próximo mês.
Neuville, que estava no caminho certo para garantir o seu primeiro título de pilotos antes de uma volta dispendiosa no sábado de manhã, viu a sua liderança no campeonato reduzida de 29 para 25 pontos. Ele terminou o rali em terceiro lugar, 25,8 segundos atrás do piloto do GR Yaris, Elfyn Evans.
Apesar do infortúnio de Ogier, as fortes prestações no Super Sunday dos homens da Toyota, Evans e Takamoto Katsuta, ajudaram a reduzir a vantagem da Hyundai no campeonato de construtores para 15 pontos. Katsuta foi o piloto mais rápido no último dia, incluindo a Wolf Power Stage, garantindo um final tenso no Japão, onde, pela primeira vez desde 2021, os títulos de pilotos e fabricantes serão decididos na rodada final.
Neuville, Ogier e Tänak alternaram na liderança do rali, que começou em Praga na quinta-feira e contou com etapas de asfalto desafiadoras espalhadas pela República Checa, Áustria e Alemanha. Tänak teve dificuldades com a afinação do seu carro na manhã de sexta-feira e ficou inicialmente em quinto lugar, mas o seu ritmo melhorou à medida que o evento avançava, culminando na sua 21ª vitória da carreira.
“Vamos ver para o campeonato”, disse o campeão do WRC de 2019, Tänak. “Obviamente, com o que aconteceu com o Séb… é sempre difícil lutar com um amigo e depois acontece algo assim, por isso é difícil encontrar sentimentos. Tudo mudou, especialmente no campeonato de construtores. Tivemos o cuidado de fazer uma etapa [final] limpa e trazer os pontos para casa.”
A forte corrida de domingo de Katsuta, combinada com o abandono de Ogier, levou-o a terminar em quarto lugar na geral, a 41,2 segundos de Neuville – um final sólido para o corredor japonês antes da sua prova caseira no próximo mês.
No parque de assistência, Grégoire Munster subiu para quinto no seu M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID, igualando o melhor resultado da sua carreira depois de Sami Pajari ter capotado o seu GR Yaris na PE15.
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O sexto classificado da geral foi o vencedor do WRC2, Nikolay Gryazin, que terminou com 26,1 segundos de vantagem sobre Oliver Solberg. Embora Solberg não tenha marcado pontos esta semana, continua na luta pelo título do WRC2, que também será decidido no Japão.
Filip Mareš, Miko Marczyk e Kajetan Kajetanowicz completaram o top 10 após quatro dias de competição e mais de 300 quilómetros de etapas cronometradas.
A 13ª e última ronda da temporada 2024 do WRC, o FORUM8 Rally Japan, tem lugar em Aichi, de 21 a 24 de novembro.
