Oliver Solberg é um duplo vencedor do BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia depois de ter ultrapassado os seus rivais numa batalha a alta velocidade pela glória do Campeonato FIA da Europa de Ralis.
O sueco de 22 anos começou o segundo dia de ação do ERC com uma estreita vantagem de 3,3 segundos sobre Hayden Paddon. Mas enquanto Paddon admitiu ter “puxado o compromisso para baixo” devido ao facto de não ter “qualquer sensação ou aderência” durante a etapa da manhã, Solberg começou a atacar.
Ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2 com pneus Pirelli, Solberg foi o mais rápido em todas as quatro etapas desta manhã, chegando ao serviço do meio-dia em Karlstad com uma vantagem de 13,7 segundos.
E o líder do Campeonato FIA WRC2 continuou a pressionar durante a tarde, somando mais quatro vitórias em etapas – incluindo a Power Stage, que encerrou o evento – para chegar à frente por 38,0 segundos, depois de Paddon ter sido prejudicado por danos nos pneus no teste decisivo e ter caído para terceiro.
“Ontem não estava contente, mas hoje a sensação é melhor, o carro adapta-se melhor às estradas de hoje e encontrei uma boa confiança”, disse Solberg, que foi co-pilotado para o primeiro lugar pelo britânico Elliott Edmondson.
“O carro escorrega muito nestas estradas, mas as estradas de hoje são mais largas e temos mais margem, por isso a velocidade era boa e, assim, temos de estar contentes.
“Mas as diferenças são muito pequenas. Ontem, para mim, o nível aqui era muito superior ao do WRC2. Os tempos estavam tão próximos que foi uma loucura, fantástico.”
Para o atual campeão do ERC, Paddon, o terceiro lugar marcou o seu primeiro pódio da época. E com a queda de Mathieu Franceschi na Power Stage, Paddon está agora igualado em 56 pontos com o francês no topo da tabela do título.
“O Oliver tem feito um trabalho muito bom e nós não tivemos resposta”, disse Paddon, que estava a caminho de um Pirelli one-two no seu Hyundai i20 N Rally2, inscrito pela BRC Racing Team, até ao momento em que sofreu a Power Stage. “É frustrante [o resultado], é provavelmente um pouco mais do que esperávamos porque os outros estão a ficar mais rápidos e nós estamos provavelmente um pouco mais limitados com o nosso pacote. Melhorámo-lo para este rali, mas quando os níveis de aderência estavam baixos, como aconteceu esta manhã, tivemos mais dificuldades e não fomos capazes de lutar.”
Depois da frustração de se retirar da liderança do V-Híd Rally Hungary, em abril, o pódio de Heikkilä, com calçado Michelin, foi muito merecido, apesar de um problema com uma válvula de escape na PE15 e um momento de folga numa junção no penúltimo teste terem permitido a Mathieu Franceschi aproximar-se a 3,8 segundos de Heikkilä. No entanto, o finlandês da Toyota passou para segundo quando Paddon abrandou e Franceschi sofreu o desgosto de se retirar pela primeira vez em 2024.
Uma volta de Frank Tore Larsen na SS12 custou caro, quando o norueguês perdeu quase 18 segundos ao tentar colocar o seu Volkswagen Polo GTI R5 na direção certa. Mas ele recuperou a compostura para terminar em quarto, enquanto Mads Østberg lutou com problemas de manuseamento e potência para terminar em quinto no seu Citroën C3 Rally2 da TRT Rally Team.
Mārtiṇš Sesks saiu da luta entre os cinco primeiros quando o seu Toyota parou e rodou duas vezes em rápida sucessão à vista do final da SS10. “Não sei o que está a acontecer, o carro simplesmente parou durante a travagem”, disse o desanimado piloto da MRF Tyres, depois de ter perdido quase 20 segundos e de ter caído de quinto para oitavo, antes de passar para sexto.
Isak Reiersen, um mecânico de automóveis de 20 anos de Karlstad e vencedor do Junior ERC no BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia no ano passado, impressionou em sétimo, com Miko Marczyk, Andrea Mabellini e Simone Tempestini a completarem o top 10.
O múltiplo campeão do FIA World Rallycross, Johan Kristoffersson, ficou em 11º, seguido por Kalle Gustavssson, o campeão do ERC de 2022, Efrén Llarena, e Filip Mareš, equipado com Hankook, que abriu caminho ao longo do último dia.
Jon Armstrong e Eyvind Brynildsen começaram a segunda etapa entre os 15 primeiros classificados, mas desistiram devido a problemas de sobreaquecimento e de travões, respetivamente.
Philip Allen, que completou a primeira etapa à frente de Petter Solberg, desistiu na SS12, enquanto Solberg, o vencedor do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA de 2003, superou um problema na barra de direção para terminar em 15º lugar – e conquistar o último ponto do ERC – no seu primeiro rali internacional desde 2019 e a sua primeira partida no campeonato europeu desde 1998.
