Janne Ferm vai deixar o Campeonato do Mundo de Ralis da FIA sem arrependimentos, depois de ter posto fim à sua carreira de copiloto de alto nível.
O Rali Chile Bio Bío, disputado na semana passada, marcou a 90ª e última partida de Ferm no WRC, encerrando uma carreira distinta que o viu celebrar duas vitórias, 15 pódios e 77 vitórias em etapas.
O piloto de 44 anos tem sido o parceiro de confiança de Esapekka Lappi há quase 15 anos. O seu percurso começou em solo finlandês, disputando ralis nacionais num humilde Honda Civic Type-R, antes de subirem juntos na hierarquia.
Depois de conquistarem o título do WRC2 com a Škoda Motorsport em 2016, Ferm e Lappi fizeram a sua estreia em 2017 quando se juntaram à Toyota GAZOO Racing para uma campanha de oito rondas do WRC. Apenas quatro provas depois, garantiram a sua primeira vitória em casa no Rali da Finlândia, um ponto alto dos seus primeiros anos.
Só no Rali da Suécia deste ano, depois de passagens pela Citroën, M-Sport Ford, e de volta à Toyota antes de se juntarem à Hyundai, é que a dupla regressou ao degrau mais alto do pódio. Apesar dos altos e baixos do seu percurso, Ferm continua satisfeito com a forma como tudo se desenrolou.
“Já estava a pensar nisso desde o ano passado,” disse Ferm ao WRC.com, ”mas quando o EP (Esapekka Lappi) disse que podíamos fazer uma época a tempo parcial [em 2024], eu disse que não havia problema. Mas agora é altura de me afastar.
“Adoro o desporto e adoro as pessoas que o rodeiam, mas são muitas as viagens que se fazem. Senti-me bem por estarmos a fazer uma época a tempo parcial. Este ano tive a oportunidade de assistir aos ralis e tem sido fantástico. É espantoso ver as pessoas a fazerem coisas absolutamente incríveis com os carros, e eu tive o privilégio de me sentar num dos carros do WRC e fazer isso. Agora, tenho uma família, por isso quero passar mais tempo com eles.
“Provavelmente, a minha maior recordação é quando conheci o EP pela primeira vez”, continuou. “Depois disso, estamos casados há 15 anos. O casamento não está a acabar, estamos apenas, como se costuma dizer, a viver em departamentos separados depois disto.
“Não nos podemos arrepender de nada. A vida é demasiado curta para isso.”
Quanto ao que se segue, o futuro de Ferm continua em aberto. Já se inscreveu no evento Rallylegend em Itália, onde irá co-pilotar o antigo piloto de F1 Heikki Kovalainen num Citroën C3 World Rally Car. Também manifestou o seu interesse em estimular a próxima geração de talentos dos ralis.
“Provavelmente, ajudarei os jovens, isso seria bom, mas para ser justo, não faço ideia”, revelou Ferm. “De momento, não tenho planos. Tenho de relaxar por uns tempos e depois logo se vê. Mas, de certeza, no Rali da Finlândia do próximo ano, estarei lá – a assistir!”
