A maior parte dos visitantes vem a Al-ʿUla para se maravilhar com os sítios pré-históricos da região e com os templos nabateus de cair o queixo, que são o testemunho de uma civilização que prosperou durante vários milénios numa região que abrange a Jordânia. Os turistas também vêm para satisfazer os seus sentidos nos hotéis de luxo inseridos harmoniosamente no ambiente natural, mas os pilotos e as equipas do Dakar vão passar a noite num tipo de alojamento completamente diferente após 415 km de corrida. Antes de acamparem em tendas berberes, os concorrentes abriram caminho à volta de desfiladeiros, subiram planaltos rochosos e ligaram os pós-combustores em extensões planas de areia. Daniel Sanders e Yazeed Al Rajhi receberam um estímulo salutar para a segunda metade da etapa maratona. O piloto da Kove, Mason Klein, vencedor da etapa em Al-ʿUla durante a sua passagem pela KTM, impôs um ritmo alucinante a caminho desta cidade desde o início dos tempos. O espanhol Tosha Schareina aliviou o acelerador no final de mais uma atuação de grande fulgor, dando ao líder da geral, Daniel Sanders, uma corrida clara para a sua quarta vitória na etapa do ano.
Os dois pilotos mais rápidos de hoje estão também no topo da tabela de classificação, depois de os três homens que abriram a estrada terem cometido um erro coletivo. O campeão do W2RC, Ross Branch, está agora a 26 minutos, seguido por Skyler Howes a 27 e o atual campeão, Ricky Brabec, a 29.
Os dois pilotos mais fortes da prova ou, pelo menos, os mais consistentes também ganharam terreno na etapa até Al-ʿUla. Yazeed Al Rajhi conquistou a vitória com 4′51″ de vantagem sobre seu companheiro de Toyota Henk Lategan. O sul-africano lidera a classificação geral com 6′54″ de vantagem sobre o saudita. Mattias Ekström completa o pódio provisório a 21′40″.
A sorte de Nasser Al Attiyah no Dakar 2025 finalmente acabou hoje. O Qatar evitou o destino catastrófico de Sainz e Loeb nos dias anteriores, mas ainda assim cedeu 33 minutos, elevando o seu défice global para quase 36 minutos. Por outro lado, Mathieu Serradori deu um salto em frente e está agora a bater à porta do pódio a 30′25″.
Sara Price, que tinha visto as suas perspetivas de título esfumarem-se a alguns dias do rali, teve um desempenho impecável e até bateu o seu colega de equipa da Can-Am, “Chaleco” López, na especial. A Polaris teve um desempenho misto: Brock Heger manteve a liderança da classificação geral, mas uma avaria mecânica 40 km antes do acampamento fez com que o detentor do título, Xavier de Soultrait, descesse na classificação, tal como Florent Vayssade ontem.
O campeão de camiões de 2024, Martin Macík, não tem intenção de ceder o seu trono. Hoje, obteve a sua terceira vitória consecutiva numa etapa e aumentou a sua vantagem sobre o seu rival mais próximo, Aleš Loprais, para 45 minutos.
Nicolás Cavigliasso estendeu a sua série, conquistando a sua terceira vitória na etapa de 2025 e aumentando a sua vantagem sobre o jovem americano Corbin Leaverton, que agora segue por 25′14″ na geral. UM GOLPE ESMAGADOR
Com Carlos Sainz e Sébastien Loeb fora do caminho, Nasser Al Attiyah parecia ser um dos principais beneficiários do terço inaugural do Dakar. O pentacampeão da prova completou a etapa 3 em segundo lugar na geral, sem terminar acima do quinto lugar numa etapa ou forçar demasiado o seu Sandrider. No entanto, nos ralis como na vida, por vezes o primeiro é o último. Na quarta-feira, um furo de pneu foi um aviso sinistro antes de o desastre chegar sob a forma de uma rotura da junta esférica da direção traseira direita. Cristina Gutiérrez, que doou as peças necessárias, e a perspicácia mecânica do seu copiloto, Pablo Moreno, foram a única coisa que separou o Qatar de mais uma desistência. No final, Al Attiyah caiu para sétimo na geral, 35′53″ atrás do líder, Henk Lategan. Habituado a liderar a partir da vanguarda, terá agora de lutar a partir da retaguarda. “Vamos ter de nos adaptar. A minha única opção é atacar”, avisou. Nasser “Al Attack” está de volta.
UM NÚMERO: 20
Skyler Howes, Ross Branch e Ricky Brabec constituíam uma ameaça tripla para Daniel Sanders na classificação geral a caminho da especial. A 6 a 9 minutos do ritmo, estavam a preparar-se para ceder algum tempo na estrada a Al-ʿUla, porque estavam a abrir a estrada e o australiano partia muito atrás. Não era suposto as suas perdas aproximarem-se da barreira dos 20 minutos, mas foi exatamente isso que aconteceu. Os três ciclistas cometeram um erro de navegação que lhes custou caro, a cerca de 15 quilómetros da meta. “Cometemos um grande erro e isso matou-nos definitivamente”, lamentou um Brabec desanimado. As consequências são graves. Tosha Schareina passou-os para o segundo lugar, enquanto os seus défices em relação a Sanders triplicaram ou quadruplicaram, com Branch agora com menos 26′10″, Howes 27′01″ atrás e Brabec 29′13″ fora do ritmo. “É um rali. Num momento podes estar a fazer o melhor que alguma vez fizeste e, uma nota depois, perdes o teu Dakar”, salientou o atual campeão. A situação pode inverter-se amanhã, quando “Chucky” tiver a tarefa de abrir a estrada com Schareina no seu encalço.
DESEMPENHO DO DIA
Mathieu Serradori é uma caixa cheia de surpresas, como provou em ocasiões como aquele dia em 2020 em que venceu uma etapa do Dakar num buggy de duas rodas motrizes do seu próprio design. Desde então, expandiu as suas ambições, desenvolveu os seus veículos como um projeto conjunto com a Century e tomou uma decisão radical esta temporada com a sua mudança para um 4×4 com o objetivo de terminar o mais alto possível. Apesar da forte concorrência na classe este ano, o piloto e eletricista do departamento de Var saltou hoje do sétimo para o quarto lugar na classificação geral, a 30 minutos de Lategan e a 9 de Ekström, que ocupa o terceiro lugar. Começando a especial em oitavo lugar, ele estava em posição privilegiada para subir na classificação, o que fez em pouco tempo, antes de abrir a estrada após um desempenho impecável do seu colega de equipa Loïc Minaudier nos últimos 80 km. O homem que gosta de fazer cócegas aos campeões chegou ao bivouac da maratona em sexto lugar, diminuindo as probabilidades de um desempenho semelhante na etapa seguinte.
W2RC: LOEB AINDA NA LUTA PELO TÍTULO!
Será que um piloto que regressou a casa de mãos vazias do Dakar ainda pode ganhar o Campeonato do Mundo FIA de Rally-Raid? Sébastien Loeb quer responder com um enfático “sim” a essa pergunta. Um capotamento na etapa 3 danificou a gaiola de proteção do seu Dacia Sandrider. A notícia foi dada na calada da noite, o que levou à sua terceira desistência em nove etapas. O francês não conseguiu terminar nenhuma etapa no top 5, deixando-o com um grande e gordo zero na sua conta na Arábia Saudita. O nove vezes campeão mundial de ralis vai ter o seu trabalho facilitado na sua tentativa de garantir o décimo título da FIA. Se é verdade que Nasser Al Attiyah conseguiu conquistar a coroa do W2RC 2024 depois de ter abandonado o Dakar, pelo menos marcou 18 pontos na etapa. Há 235 pontos em disputa nas restantes quatro rondas: 120 para a geral, 100 para as etapas e um extra de 15 se a Secção Selectiva de Potência estiver em vigor em cada evento, como será o caso no Dakar.
OS INGREDIENTES DE UM CLÁSSICO
Lorenzo Traglio, prestes a entrar na quinta década de vida, é o herdeiro da Tecnosport, que o seu pai Maurizio criou na década de 1980. Os fãs italianos costumavam ficar loucos com os carros Nissan vermelho-sangue da sua oficina. Nos últimos três anos, Lorenzo deu-lhes um novo sopro de vida no Dakar Classic. A paixão italiana pelos rally raids vem do coração. A sua colaboração com Rudy Briani, um amigo do seu pai, faz a ponte entre o passado e o presente. A vitória seria “a coroação de uma história sem fim”. Esta história de amor italiana está a chorar por um final feliz. A Tecnosport, segunda no ano passado, detém atualmente a liderança do Dakar Classic, à frente dos dois antigos vencedores espanhóis. A Itália poderá tornar-se o terceiro país a vencer o Dakar Classic, seguindo a corrente da França (2021 e 2022) e da Espanha (2023 e 2024).
