Partindo de Bisha para enfrentar uma etapa de 947 km a nordeste da cidade, ao longo de dois dias, os concorrentes só tinham uma vaga ideia do local onde iriam passar a noite de hoje, para além do facto de ser uma das seis zonas de descanso entre o km 491 e o km 671 da especial. Esta etapa – a mais longa desta edição – é uma etapa selvagem no sentido desportivo e literal: os acampamentos estão espalhados à volta da Reserva Majami’ al-Hadb, lar das lebres árabes, que tiveram direito a um bilhete na primeira fila para ver Carlos Sainz e o seu Ford Raptor capotado a lutar como uma tartaruga nas suas costas. “Devagar e sempre vence a corrida”, como disse o fabulista francês Jean de La Fontaine na sua versão de A Tartaruga e a Lebre. Amanhã, a partir das 7 horas da manhã, o pelotão vai arrancar com intervalos de um minuto para completar a segunda metade da etapa 2. O desfecho da história não será exatamente o mesmo do ano passado na categoria automóvel, uma vez que o atual campeão ainda está na corrida.
RESUMO
Carlos Sainz capotou o seu Ford Raptor num grande revés para a sua campanha de defesa do título, mas continua na corrida e tão determinado como sempre. Um problema mecânico prejudicou Sébastien Loeb e arruinou as suas perspectivas de vencer as 48 horas da etapa crono pela segunda vez consecutiva.
Yazeed Al Rajhi e Nasser Al Attiyah tiveram um bom dia de trabalho, subindo para primeiro e segundo na classificação dos carros, separados por 1′19″. O vencedor do prólogo, Henk Lategan, realizou o quarto tempo mais rápido até ao campo E. O sul-africano mantém-se no pódio virtual da geral, a pouco mais de 2 minutos do saudita.
Toby Price e Sam Sunderland igualaram os primeiros classificados em tempos iguais na sua Hilux. Os dois ex-motociclistas estão a tentar alcançar um lugar no top 5 da geral em Bisha, amanhã.
Os três pilotos mais fortes desde o início da prova alargaram hoje o seu domínio. Daniel Sanders, o vencedor do prólogo e da etapa 1, terminou confortavelmente à frente de Ricky Brabec e Ross Branch. O australiano vai passar a noite no acampamento E, onde detém uma vantagem geral virtual de 4′02″ sobre o americano e 5′59″ sobre o motswana. Tosha Schareina, 8′17″ atrás, é o quarto homem a ter em conta amanhã.
Na classe Challenger, Nicolás Cavigliasso está numa posição privilegiada para vencer a etapa do cronómetro de 48 h e assumir a liderança da geral. Na SSV, Heger e De Soultrait são intocáveis. Florent Vayssade pode mesmo fazer com que a Polaris fique no pódio amanhã. Na corrida de camiões, uma margem de pouco mais de 2 minutos separa Martin Macík do líder virtual, Aleš Loprais.
DESEMPENHO DO DIA
Desde que o Dakar começou, parecia que o atual campeão SSV, Xavier de Soultrait, e os seus colegas pilotos Polaris não podiam errar. A primeira parte das 48 horas da etapa crono só veio reforçar essa impressão. O estreante Brock Heger roubou a cena com um triunfo surpreendente no prólogo, a XdS venceu a etapa 1 e, hoje, um vento ameaçador tirou do caminho os seus rivais mais próximos, Jeremías González Ferioli e “Chaleco” López. Sebastián Guayasamín e Sara Price também foram vítimas da etapa, deixando Heger e De Soultrait no topo da tabela classificativa esta noite! Os dois pilotos da Sébastien Loeb Racing, que contam com o apoio da fábrica Polaris, são os únicos participantes da sua classe que chegaram ao acampamento D. O seu companheiro de cavalariça, Florent Vayssade, estava em terceiro lugar na última verificação de tempo. As probabilidades de um pódio na etapa Polaris 48h chrono em Bisha amanhã diminuíram, o que seria um feito sem precedentes para o fabricante americano no Dakar.
UM GOLPE ESMAGADOR
Há um ano atrás, Sébastien Loeb venceu a primeira etapa do cronómetro das 48 horas, mas não foi suficiente para o piloto francês levar a melhor sobre Carlos Sainz na luta pelo título. Entretanto, Yazeed Al Rajhi, o líder da corrida à entrada para esta etapa, abandonou o rali a poucas horas do novo desafio e Nasser Al Attiyah sucumbiu a problemas mecânicos. Como as coisas mudaram! Hoje, Sainz teve o mesmo destino que Al Rajhi na época passada, capotando o seu carro ao km 327. O “El Matador” conseguiu continuar depois de o seu companheiro de equipa Mitch Guthrie o ter ajudado a endireitar a sua máquina, mas o acidente teve um preço elevado: no final do dia, estava quase 50 minutos atrasado na classificação virtual (os tempos definitivos serão estabelecidos amanhã). Loeb parou ao km 409 devido a problemas com a ventoinha, o que também o atrasou e lhe custou meia hora. Al Rajhi e Al Attiyah vão apreciar particularmente a sua refeição estrelada esta noite. O atual campeão do mundo e o seu segundo classificado vão para a cama como os grandes vencedores da primeira parte da etapa, com um minuto de vantagem para o saudita.
Quando Seth Quintero acordou esta manhã como o mais jovem líder da história do Dakar, mal sabia ele que 6 pilotos o iriam suceder no primeiro lugar! Guerlain Chicherit tirou-o do lugar virtual, apenas para ser derrubado pelo seu próprio colega de equipa Guillaume de Mévius. Seguem-se três antigos vencedores do Dakar: Carlos Sainz – antes do desastre -, Nasser Al Attiyah e Nani Roma. No final, foi Yazeed Al Rajhi que conseguiu a liderança virtual antes do tempo limite. O primeiro dia da etapa crono de 48 horas em torno de Bisha foi uma montanha-russa de 626 km, mas este jogo infernal de cadeiras musicais foi mais do que a sua extensão.
