Sami Pajari vai fazer mais duas aparições ao volante de um Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, depois da sua impressionante estreia ao mais alto nível no início desta época.
A Toyota GAZOO Racing confirmou que Pajari, co-pilotado por Enni Mälkönen, irá competir no Rali Chile Bio Bío (26 a 29 de setembro) e no Rali da Europa Central (17 a 20 de outubro). No Chile, o finlandês de 22 anos substituirá Takamoto Katsuta, enquanto ambos os pilotos participarão na ronda da Europa Central.
A subida de Pajari para o Rally1 surge depois de uma série de fortes desempenhos num GR Yaris com especificação Rally2 no WRC2 esta época. Ele chamou a atenção com uma participação única de alto nível no Secto Rally Finland, onde conquistou uma vitória na etapa e terminou num impressionante quinto lugar na geral.
A sua participação no Rali da Europa Central foi organizada em colaboração com a WRC Promoter, como parte dos seus esforços para apoiar os talentos comprovados das categorias de apoio a darem o passo final para a classe de topo.
“É fantástico ter esta oportunidade de conduzir o GR Yaris Rally1 HYBRID em mais dois eventos esta época,” disse Pajari. É muito bom saber que a TGR-WRT está a depositar esta confiança em mim.
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“O Rali da Finlândia foi como um sonho tornado realidade para mim e, depois disso, é claro que só queria conduzir um carro de Rally1 cada vez mais, mas não podia esperar que a oportunidade surgisse novamente tão cedo. Estou muito ansioso pelo Rali do Chile, com algumas estradas de gravilha bonitas, na sua maioria fluidas e de alta velocidade, um pouco semelhantes às da Finlândia. A Europa Central pode ser ainda mais exigente, tendo em conta a humidade e a lama que vimos no ano passado. Para a minha primeira vez num carro de Rally1 em asfalto num rali destes, pode ser um grande desafio, mas é um desafio que estou muito feliz por enfrentar, claro.”
O chefe de equipa da Toyota, Jari-Matti Latvala, acredita que as duas provas vão oferecer uma visão valiosa do potencial de Pajari, numa altura em que a equipa olha para o futuro do seu alinhamento de pilotos.
“Queríamos ver mais do que ele pode fazer num carro de Rally1. O principal objetivo na Finlândia era ganhar experiência, mas ele já demonstrou o seu elevado potencial.
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“Como procuramos investir mais em jovens pilotos talentosos para o futuro, é importante conhecer melhor as capacidades do Sami, primeiro em algumas estradas de gravilha diferentes no outro lado do mundo, no Chile, e depois em asfalto na Europa Central. Ele vai estar a conduzir um quarto carro, por isso não há pressão sobre ele para contribuir para o campeonato. Para nós, trata-se mais de investir no futuro e ganhar experiência.
“Para Taka [Katsuta], foi uma época difícil, mas ele tem todo o apoio da equipa e todos sabem que ele tem velocidade. Com esta pausa, ele tem a oportunidade de se preparar para os dois últimos eventos, que serão importantes, especialmente o Rali do Japão, onde esperamos que ele possa voltar a lutar pelos lugares do pódio.”
Pajari juntou-se recentemente a Becs Williams, da Rally.TV, na última edição do podcast WRC Backstories. O episódio está disponível para ouvir agora no Spotify e na Apple Music.
