Aoife Raftery estará em alta quando iniciar o penúltimo evento da temporada do Campeonato FIA Junior ERC, o JDS Machinery Rali Ceredigion desta semana.
A membro da Motorsport Ireland Rally Academy foi selecionada para o Programa de Desenvolvimento de Pilotos Femininos do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA como uma das 15 participantes selecionadas.
Lançada pela WRC Promoter no início deste verão, a iniciativa visa aumentar a participação feminina nos ralis ao mais alto nível, tendo sido recebidas candidaturas de todo o mundo.
Raftery, uma pontuadora no Junior ERC, impressionou o painel de seleção com a sua candidatura, que incluía um CV detalhado e um vídeo promocional que destacava os seus atributos.
Juntar-se-á a 14 outros candidatos, representando 12 países, num campo de treino organizado pela M-Sport Poland de 16 a 18 de setembro. Aí, Raftery será avaliada quanto à sua condução em terra batida e asfalto, preparação de pacenotes e capacidades de entrevista.
No final do campo de treinos, serão selecionados três pilotos para participarem no Rali da Europa Central, que conta para o WRC, em outubro, com a oferta de um prémio de condução do Campeonato FIA Junior WRC para o piloto que mais se destacar no evento apenas em asfalto.
“Isto significa muito”, disse Raftery, que é co-pilotado por Hannah McKillop no Junior ERC. “É uma oportunidade única na vida e vou dar o meu melhor. Representar o meu país no palco mundial é uma honra incrível. Estou muito contente por ter sido selecionado para este programa fantástico”.
O jogador de 23 anos continuou: “Todos na equipa fizeram um esforço enorme e quero agradecer a todos os que me ajudaram a chegar aqui. Não teria sido possível sem o apoio da família, dos amigos e do trabalho que fiz com a Motorsport Ireland Rally Academy”.
Raftery inicia amanhã (sexta-feira) a primeira ronda do ERC no Reino Unido desde 2016, depois de ter vencido a classe no recente Modern Tyres Ulster Rally, a sua primeira prova em asfalto em mais de três meses.
“Foi uma excelente preparação para o País de Gales e é ótimo estar de volta a casa”, disse Raftery, que começa o JDS Machinery Rali Ceredigion em oitavo lugar na classificação com o seu Peugeot 208 Rally4 equipado com Hankook. “Trabalhámos arduamente ao longo dos últimos anos. A Motorsport Ireland Rally Academy faz um esforço enorme, por isso é ótimo sair com esta vitória.”
A equipa Junior ERC da Motorsport Ireland Rally Academy estará de volta à sua força máxima pela primeira vez desde o Rally Islas Canarias, em maio, com o regresso de Jack Brennan ao alinhamento. Brennan danificou o seu Peugeot 208 Rally4 de forma irreparável na ronda espanhola e não competiu no Junior ERC desde então.
Entretanto, Kyle McBride, que tinha planeado uma campanha completa no Junior ERC em 2024, faz a sua tão aguardada estreia europeia no País de Gales. O jovem de 21 anos, que também é apoiado pela Motorsport Ireland Rally Academy, está inscrito para obter pontos no ERC4.
Um total de 10 equipas que representam a Motorsport Ireland Rally Academy estão a disputar o Rali Ceredigion esta semana, incluindo os concorrentes do Rally2 Jon Armstrong/Eoin Treacy e William Creighton/Liam Regan.
