O Empty Quarter tem de ser conquistado. Os participantes no Dakar tiveram de esperar até à etapa 10 para se divertirem nas suas dunas. O pelotão saiu de Haradh antes do sol despontar no horizonte para enfrentar um troço de estrada de mais de 500 quilómetros a caminho das margens do Golfo Pérsico. Chegou o momento de surfar um mar de dunas, onde os grandes Kahunas dominam as ondas, durante 117 quilómetros de areia, areia e mais areia. Michael Docherty, livre de preocupações estratégicas, utilizou a sua velocidade bruta e o seu conhecimento íntimo das dunas – ele vive aqui ao lado – para abrir a sua conta no Dakar. Nani Roma contentou-se com a sua 26ª vitória numa etapa do Dakar (categorias motos e carros combinadas), o que conseguiu em Shubaytah, quando colocou pela primeira vez um Ford Raptor no topo da tabela de classificação. A luta pela vitória será retomada amanhã no Empty Quarter. Prevendo com exatidão que os principais concorrentes iriam manter a pólvora seca, Michael Docherty foi à falência hoje. O motociclista sul-africano do Rally 2 dançou graciosamente sobre as dunas para conquistar a sua primeira vitória na etapa do Dakar por 1′20″ sobre Rui Gonçalves e 2′21″ sobre Tobias Ebster.
Como esperado, os candidatos ao título mantiveram as suas cartas perto do peito em antecipação à segunda etapa no Empty Quarter, que terá lugar amanhã. Daniel Sanders continua no topo da classificação com 16′31″ de vantagem sobre Tosha Schareina e 22′24″ sobre Adrien Van Beveren. A ordem de partida, que manterá os fãs e os especialistas ocupados, encorajará os rivais do homem de Oz a tentar encenar uma reviravolta sensacional.
Começar muito atrás era uma obrigação para qualquer piloto que ambicionasse a vitória na pista dedicada aos automóveis. Nani Roma, o 27º piloto a sair da porta de embarque, aproveitou a oportunidade e voltou às suas vitórias no Dakar uma década mais tarde. Nessa altura, o espanhol conduzia um Mini e, hoje, conquistou a primeira vitória para a Ford com o Raptor, com uma margem de 18 segundos sobre Lucas Moraes! Esta é a 26ª especial da sua carreira nas categorias de motas e automóveis combinadas.
Por mais curta que tenha sido, a etapa reformulou o topo da classificação, com Henk Lategan a aguentar um dia desagradável para retomar a liderança da geral. Ele agora lidera Yazeed Al Rajhi por 2′27″ e Mattias Ekström por 26′46″. O saudita ficou preso num buraco durante um curto período de tempo, enquanto o sueco abrandou por razões estratégicas perto do final.
Nasser Al Attiyah, por outro lado, definitivamente não perdeu tempo de propósito. Perdeu cerca de 20 minutos para Roma depois de se ter enganado na navegação ao km 9. Henk Lategan, a meia hora de distância, pode muito bem estar do outro lado do mundo, mas com Mattias Ekström a menos de 4 minutos, o Qatar ainda pode salvar a sua honra e terminar no último degrau do pódio.
Dania Akeel saiu vitoriosa da especial Challenger, juntando-se a Jutta Kleinschmidt, Cristina Gutiérrez e Sara Price como apenas a quarta mulher a vencer uma etapa do Dakar. Como se isso não bastasse, Akeel e o seu Taurus também alcançaram o terceiro lugar da geral na etapa, logo atrás de Nani Roma no seu Ford e Lucas Moraes a bordo do seu Toyota. Nicolás Cavigliasso mantém-se no topo da classificação, com 26 minutos de vantagem sobre Gonçalo Guerreiro.
“Chaleco” López conquistou a quinta vitória na etapa da sua campanha saudita 2025 em SSV. O chileno também se aproximou quinze minutos de Xavier de Soultrait, que continua a ser um distante segundo na geral, a quilómetros do seu colega de equipa da Polaris, Brock Heger.
Mais ou menos o mesmo acontece com Aleš Loprais, que conquistou a sua quarta vitória na etapa, mas continua muito atrás de Mitchel van den Brink e, especialmente, de Martin Macík, que construiu uma vantagem aparentemente inatacável de 2h22 na corrida de camiões.
CITAÇÃO DO DIA
Michael Docherty: “Tenho estado à espera das dunas durante todo o Dakar”
“Gostei de estar de volta às dunas. É mais ou menos disso que tenho estado à espera durante todo o Dakar, das dunas. Apesar de ter sido uma prova curta, foi bom voltar a ela. Tive um acidente, que me magoou um pouco mais o ombro, mas continuei a tentar fazer o meu melhor tempo hoje.”
UM GOLPE ESMAGADOR
Nem tudo está perdido para Yazeed Al Rajhi, que tem a sua melhor hipótese de vencer o Dakar desde a sua estreia em 2015, especialmente como porta-estandarte da Arábia Saudita, que acolhe o evento pela sexta vez consecutiva. No entanto, ele poderia certamente ter passado sem o contratempo que experimentou hoje. Um dia depois de ter assumido a liderança, o piloto da Toyota teve de ceder o cobiçado primeiro lugar a Henk Lategan. O tropeço de Al Rajhi no último obstáculo do Empty Quarter evoca uma sensação de déjà vu. No ano passado, o saudita fez tanta força que o seu carro levantou voo por um breve momento antes de abandonar a corrida. Desta vez, o saudita cometeu o erro oposto: um excesso de prudência levou-o a surfar as dunas demasiado devagar. O desastre estava à espreita… e, de facto, aconteceu ao km 83, quando ficou preso num buraco, uma pequena calamidade que o relegou para 2′27″ atrás do líder sul-africano na geral. Claro que o seu arranque tardio (27º) jogará a seu favor, mas Lategan (11º) também não terá de abrir a especial de 284 km. O menor erro pode ser fatal.
ESTATÍSTICA DO DIA: 3.655
O número de dias entre a mais recente vitória de Nani Roma numa etapa do Dakar – a 9ª do rali de 2015 – e a sua vitória de hoje, o que equivale a 10 anos e 2 dias. As probabilidades pareciam favorecer Carlos “El Matador” Sainz como o candidato mais provável para levar o Raptor ao seu primeiro triunfo. No entanto, foi Roma, que já não está na luta pelo título e tem competido como um tenente de confiança do clã M-Sport, que conquistou a vitória número um para o fabricante americano, elevando o seu registo pessoal para 13 na categoria automóvel e 26 na geral. Roma viveu uma seca um pouco mais longa do que Guerlain Chicherit, que teve de esperar pouco menos de uma década entre as vitórias (2013 a 2023).
DESEMPENHO DO DIA
Um piloto de Rally 2 a arrebatar uma vitória de etapa aos figurões do Rally GP é uma ocorrência rara – tão rara, de facto, que só tinha acontecido uma vez na história do Dakar desde a criação da classe em 2022. Nesse mesmo ano, Danilo Petrucci mostrou como se faz ao vencer a etapa 5. Hoje, Michael Docherty juntou o seu nome à lista. Enquanto outros estavam a jogar xadrez 4D, ele apenas rodou o acelerador até ao fim num ambiente que conhece como a palma da sua mão. Nascido em Kempton Park, o motociclista da BAS World KTM Racing vive nos Emirados Árabes Unidos, que faz fronteira com a Arábia Saudita e também contém parte do deserto de Empty Quarter. De facto, ele já tinha conquistado a vitória do outro lado da fronteira no Abu Dhabi Desert Challenge, a segunda ronda do Campeonato do Mundo de Rally-Raid. Também catapultou a África do Sul para o topo de uma etapa do Dakar pela primeira vez desde que Alfie Cox conseguiu a sua última vitória em 2003. Isso foi há 22 anos… e, por coincidência do destino, Docherty está a fazer a corrida número 22 no Dakar! W2RC: DESEMPENHO FORD-MIDABLE DE ROMA
A vitória de Nani Roma na etapa de hoje levou os estatísticos do Dakar a fazer uma viagem pela estrada da memória. Temos de recuar até 2015 para encontrar a última vez que vimos o catalão a triunfar no Dakar. Com este resultado, o catalão soma 26 vitórias ao longo da sua carreira, 13 em duas rodas e 13 em quatro. Para além de ter melhorado as suas próprias credenciais, Roma deu à Ford a sua primeira vitória numa etapa. O Raptor está a lutar pelo campeonato do mundo de construtores com o Dacia Sandrider e o Toyota Hilux na sua estreia na série. A última vez que Roma foi o melhor classificado do W2RC numa especial foi na etapa 6 do Dakar de 2022, correndo ao volante de um BRX Hunter. Mattias Ekström e Mitch Guthrie também fizeram a sua parte para o fabricante de Dearborn desde o início em Bisha, e Carlos Sainz certamente retornará para alimentar o Raptor nas quatro rodadas restantes da série.
OS INGREDIENTES DE UM CLÁSSICO
82 dos 95 veículos em Bisha alinharam-se no início do Dakar Classic esta manhã. No entanto, o carro n. 704, terceiro na geral, foi um DNS. Depois de ter regressado a coxear até ao acampamento com um cabo de reboque, o Land Rover Defender de Maxence Gublin e Anthony Sousa não pôde ser reparado, uma vez que a caixa de velocidades não tem salvação. Foi um duro golpe, depois da desistência do Porsche n.º 702 há poucos dias. 702 há apenas alguns dias. Com dois fortes concorrentes fora da corrida, a porta está agora aberta para o Toyota de Carlos Santaolalla e o Nissan de Lorenzo Traglio lutarem pela supremacia. Hoje, o espanhol ganhou vantagem, alargando a sua liderança em 6 pontos e somando um total de 31 pontos esta noite. A 10ª etapa contou com dois testes de navegação e a penúltima etapa irá aumentar a fasquia com mais quatro amanhã, juntamente com um curto teste de regularidade. É agora claro que o Clássico Dakar será decidido amanhã, numa caça aos pontos de passagem na areia. Ambos os 4×4 são mestres nesta disciplina, mas um único passo em falso implica uma pesada penalização de 20 pontos. Dois erros podem ser suficientes para fazer descarrilar a defesa do título do atual campeão, Santaolalla, e dar a vitória a Traglio, se o italiano acertar em todas as notas. Não será a ampulheta a ditar o resultado deste duelo, mas sim um oceano de areia antes do confronto na última etapa.
