A Hankook está a fazer progressos impressionantes enquanto se prepara para se estrear como parceiro oficial de pneus do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA a partir da temporada de 2025.
Com um programa de desenvolvimento abrangente que abrange cerca de um ano, oito países e mais de 2.100 quilómetros de testes rigorosos, o fabricante coreano está determinado a causar um impacto imediato. Embora 2025 marque a primeira incursão da Hankook no fornecimento de pneus para o WRC, já possui uma vasta experiência em séries de ralis nacionais e no Campeonato Europeu de Ralis (ERC) da FIA.
Antes da estreia, o wrc.com falou com o Diretor Europeu de Desportos Motorizados da Hankook, Manfred Sandbichler, para obter informações sobre o processo de testes antes do Rallye Monte-Carlo.
Com a nova temporada do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) a poucas semanas de distância, qual é o estado de espírito na Hankook?
Nos últimos meses, a Hankook Tire completou com sucesso uma série de projectos, incluindo numerosos testes de desenvolvimento, produção, logística e a criação de uma equipa de assistência. Ao longo deste processo, trabalhámos em estreita colaboração com a FIA, os promotores e os fabricantes para nos prepararmos para a época do WRC.
Agora, com apenas algumas semanas até Monte Carlo, a Hankook Tire está entusiasmada e cheia de antecipação, uma vez que estamos prontos para fornecer exclusivamente pneus para o WRC, o principal evento de desporto motorizado do mundo. É uma honra para nós oferecer aos pilotos a oportunidade de experimentar a excelência da Hankook Tire.
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Com uma vasta experiência no desenvolvimento de pneus para ralis e uma forte presença no Campeonato Europeu de Ralis (ERC) nas duas últimas épocas, que conhecimentos adquiriram e aplicaram no desenvolvimento dos pneus para o WRC?
A Hankook Tire construiu uma reputação pela sua experiência técnica ao longo de anos de desenvolvimento e fornecimento de pneus para os eventos de rali nacionais e regionais da Europa. Além disso, temos conduzido continuamente uma investigação aprofundada sobre o desempenho dos pneus e as condições de utilização enquanto fornecemos pneus e gerimos equipas tanto no ERC como no WRC.
Para o projeto WRC 2025, dedicámos os últimos dois anos à investigação e desenvolvimento. Este esforço reflectiu-se nos títulos dos campeonatos nacionais garantidos na Hungria e na República Checa, onde os nossos pneus demonstraram a sua excelência. Ao fornecer pneus para os campeonatos Junior ERC e ERC, validámos a durabilidade dos nossos pneus, ao mesmo tempo que identificámos proactivamente áreas de melhoria, o que nos permitiu encurtar eficazmente o período de desenvolvimento dos pneus WRC.
Os ralis são um dos desportos motorizados mais exigentes do mundo, com uma variação sem paralelo das condições de superfície. Como é que a vossa abordagem à preparação dos pneus para os desafios do WRC difere da vossa abordagem a outros desportos motorizados, como a Fórmula E?
A Fórmula E é uma série de corridas de veículos eléctricos realizada em circuitos urbanos de rua. Ao contrário dos pneus de corrida convencionais que utilizam padrões de piso distintos para condições de piso seco e molhado, os pneus da Fórmula E são concebidos com um único padrão de piso para funcionar em ambos os cenários. Consequentemente, estes pneus têm de cumprir normas de desempenho rigorosas em diferentes condições meteorológicas, optimizando simultaneamente a resistência ao rolamento.
Em contraste, os pneus WRC enfrentam ambientes mais diversos e extremos, onde a durabilidade é crítica devido às condições difíceis de muitas etapas de rali. Enquanto os pneus de rali Tarmac partilham semelhanças com os pneus de Fórmula E, uma vez que ambos são utilizados em superfícies pavimentadas, os pneus WRC para gravilha, neve e gelo requerem abordagens de desenvolvimento distintas que são específicas para cada superfície. A Hankook Tire está a fazer esforços contínuos para satisfazer as exigências de desempenho específicas de cada tipo de pneu.
Tendo trabalhado em estreita colaboração com a FIA e as equipas durante os dias de testes ao longo de 2024, que feedback inicial recebeu das equipas e, mais especificamente, dos pilotos que testaram estes pneus?
Tivemos algumas preocupações iniciais devido à nossa falta de experiência com os veículos Rally1 Hybrid. No entanto, a partir do teste dos pneus de inverno em fevereiro, não encontrámos quaisquer problemas de durabilidade, como furos, e durante as avaliações subsequentes pudemos confirmar um desempenho consistente ao longo do processo de teste.
Nas primeiras avaliações dos pneus duros para gravilha e alcatrão, recebemos um feedback valioso relativamente à resistência ao desgaste e ao desempenho em termos de aderência. Os pilotos de topo do WRC1 forneceram informações pormenorizadas, o que nos permitiu resolver rapidamente os problemas através de testes em pista e investigação contínua. Como resultado, concluímos com êxito todas as avaliações no mundo real e estamos agora totalmente preparados para fornecer todos os pneus.
Quem decide quais os pilotos que participam nos testes de pneus – é você, a FIA, ou as equipas? Que limitações existem?
Ao longo do processo de desenvolvimento dos pneus, a Hankook Tire tem mantido reuniões técnicas regulares com a FIA, quase semanalmente, para garantir que todos os fabricantes do WRC1 têm as mesmas oportunidades. Todas as fases, desde o planeamento e execução do desenvolvimento até à seleção e atribuição das especificações dos pneus, foram decididas em estreita colaboração com a FIA. De acordo com os padrões do WRC1, cada fabricante realizou avaliações com quilometragem quase igual, cobrindo aproximadamente 500-700 quilómetros.
A Hankook Tire solicitou à FIA que seleccionasse as equipas de teste, após o que a FIA contactou os fabricantes para as suas escolhas antes de notificar a Hankook Tire. O processo de seleção dos pilotos foi inteiramente conduzido pelos construtores, sem a intervenção da Hankook Tire ou da FIA.
Os seguintes pilotos P1 participaram nas avaliações para o desenvolvimento dos pneus WRC 2025:
Hyundai Shell Mobis World Rally Team: Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen, Dani Sordo
Toyota Gazoo Racing WRT: Takamoto Katsuta, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä
M-Sport Ford World Rally: Adrien Fourmaux, Grégoire Munster
O que é que um dia típico de testes implica? Estavam disponíveis vários compostos diferentes para cada teste?
Como mencionado anteriormente, realizámos avaliações estruturais e de compostos com diferentes fabricantes durante cada teste para garantir a igualdade de oportunidades.
Normalmente, preparámos 3 a 4 especificações de avaliação e realizámos testes durante a manhã. A especificação mais promissora destas avaliações foi então submetida a um teste de longa duração durante a tarde.
Após os testes em várias superfícies de estrada, analisámos meticulosamente os dados e realizámos discussões internas para determinar as especificações mais adequadas. Posteriormente, finalizámos as especificações de cada pneu em estreita colaboração com a FIA, garantindo que o processo maximizava o desempenho e a durabilidade do pneu.
Onde é que acredita que os pilotos vão sentir as diferenças mais notáveis nos pneus durante 2025?
A robustez tem sido o foco central do processo de desenvolvimento dos pneus do WRC 2025. Após a aprovação do concurso em dezembro de 2023, a FIA e os fabricantes sublinharam a necessidade de uma durabilidade excecional nos novos pneus. Em resposta, concentrámo-nos em proporcionar uma experiência de condução fiável, mesmo nas condições mais extremas, para garantir um desempenho mais seguro e estável para os condutores na estrada. Em resposta, concentrámo-nos em proporcionar uma experiência de condução fiável, mesmo sob as condições mais extremas, para garantir um desempenho mais seguro e estável para os condutores na estrada.
Além disso, a Hankook Tire está a fazer esforços em toda a empresa para melhorar a sustentabilidade nas actividades de desportos motorizados. A empresa está a integrar ativamente materiais reciclados na produção de pneus WRC e pretende aumentar a sua taxa de utilização para mais de 20% até 2030.
