Sami Pajari conquistou a vitória do WRC2 no EKO Acropolis Rally Greece nas mais apertadas circunstâncias, recorrendo às regras de contagem decrescente depois de terminar a prova de três dias empatado com Robert Virves.
Pajari, ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2, parecia ter a sua terceira vitória da época no saco quando se dirigiu para a Wolf Power Stage com uma vantagem de quase 30 segundos sobre o Škoda Fabia RS Rally2 de Virves. Mas ao verdadeiro estilo do Rali da Acrópole, o drama desenrolou-se no último momento.
Um esvaziamento do pneu dianteiro esquerdo a cinco quilómetros da meta fez com que Pajari perdesse tempo. Quando cruzou o final da etapa, Virves já tinha recuperado a diferença, deixando os dois pilotos empatados no tempo total.
De acordo com os regulamentos, o desempate foi determinado pelo tempo mais rápido na etapa de abertura do rali – uma vantagem decisiva para Pajari, que tinha sido 19,7 segundos mais rápido em Ano Pavliani.
“A cerca de cinco quilómetros do final, apercebi-me que tínhamos um furo e sabia que a melhor opção era continuar em vez de parar para o mudar”, explicou o finlandês, que agora está três pontos atrás do líder do campeonato WRC2.
“Quando passámos a linha de meta, olhei à minha volta para ver se alguém sabia o resultado, mas ninguém parecia saber. Demorei alguns minutos a descobrir que tínhamos ganho e foi um grande alívio. Foi uma batalha fantástica com o Robert, especialmente num rali tão difícil! Esta vitória é extremamente importante para as nossas esperanças no campeonato e, neste desporto, cada décimo de segundo é importante.”
Virves também enfrentou desafios na última etapa, prejudicado por um problema na alavanca de velocidades. “Tivemos um pequeno problema com a alavanca de velocidades e tivemos de recuar para não a partir completamente”, explicou.
Yohan Rossel completou o pódio no seu Citroën C3 Rally2, terminando 30,8 segundos atrás do duo da frente. O francês tinha dominado grande parte das etapas de sexta-feira antes de uma dispendiosa mudança de roda o ter deixado fora de combate. Kajetan Kajetanowicz foi quarto, enquanto Fau Zaldivar e Josh McErlean completaram os seis primeiros.
O triunfo de Pajari valeu-lhe também a vitória na categoria Challenger do WRC2. Entretanto, o alemão Armin Kremer festejou a vitória na WRC Masters Cup, o suficiente para garantir o título da série, depois de ter conquistado cinco vitórias em cinco partidas.
