O nome Santinho Mendes faz parte da história de ouro dos ralis nacionais, com dois títulos absolutos em 1980 e 1981 a serem conquistados pelo piloto de Abrantes.
Com uma carreira longa e multifacetada, Santinho Mendes conseguiu sagrar-se também campeão em velocidade, Autocross e Todo-o-Terreno. O seu filho Vitor Mendes seguiu-lhe os passos no Todo-o-Terreno vencendo nos anos 90 o Troféu de TT da RTP promovido pelo Clube Aventura.
No Águeda Rali Travocar o nome Santinho Mendes volta a ouvir-se nos ralis, não pelo veterano piloto mas sim por intermédio do seu neto António Santinho Mendes que alinha na prova do CAST e da Promolafões ao volante de um KIA Picanto. Ao seu lado vai António Santos como navegador. Um nome de família que regressa aos ralis 39 anos depois do ultimo rali competitivo que Santinho Mendes disputou, foi o Rali Lois Algarve em 1985 com um Nissan 240 RS.
António Santinho Mendes de 23 anos não é um novato no desporto automóvel. Fez um pódio nos mundiais Rotax em Karting, foi bi-campeão nacional de Ralicross iniciação em 2015 e 2016, e ainda no Ralicross conseguiu o título de Super Nacional Duas Rodas Motrizes em 2018. Nos anos em que foi campeão, foi também o vencedor das respetivas taças nacionais.
Apesar de já ter um respeitável palmarés no desporto automóvel, António Santinho Mendes nunca tinha disputado uma prova na disciplina que elevou o seu avô ao estrelato: os ralis. A estreia será este fim de semana no Águeda Rali Travocar.
