A sensação do Tet Rally Latvia, Mārtiņš Sesks, recusa-se a ficar desanimado com o drama da última etapa que lhe roubou um pódio de conto de fadas na sua ronda caseira do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA.
Apenas na sua segunda participação no mais alto nível de ralis e a primeira utilizando motores híbridos, Sesks protagonizou uma história impressionante centrada tanto no herói local como numa nação que celebra a sua primeira ronda do WRC.
Venceu duas etapas consecutivas na manhã de sexta-feira e ficou entre os três primeiros durante grande parte do fim de semana, lutando com o octacampeão mundial Sébastien Ogier e mantendo à distância o vencedor do título de 2019, Ott Tänak. No entanto, na Wolf Power Stage, no final do rali, caiu de terceiro para sétimo quando uma falha na transmissão abrandou o seu M-Sport Ford Puma Rally1.
“Penso que o mais importante é que, se tivéssemos conseguido os três primeiros, teria sido porque tínhamos um bom ritmo e a equipa estava a trabalhar na perfeição,” disse Sesks ao WRC.com. “Não foi apenas uma sorte ou algo do género – fizemos um bom trabalho.
“Isto são os ralis, por vezes podemos ter problemas técnicos. Não me posso queixar do que aconteceu – fizemos um rali incrível e estar a competir entre os campeões do mundo é algo que ainda estou a compreender. Aprendemos com estas coisas e de certeza que nos tornam mais fortes.”
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Tänak, que subiu ao pódio às custas de Sesks, foi o primeiro a felicitar Sesks pela sua impressionante condução. Outras estrelas do desporto, incluindo Ogier, também ficaram impressionadas com a velocidade do jovem de 24 anos.
“Depois da última etapa, Ott veio ter comigo e disse que já tinha estado nesta posição antes”, revelou Sesks. “Eu disse ‘sim, parecia demasiado fácil’. E talvez, visto de fora, tenha parecido demasiado fácil na Polónia e na Letónia, mas nós fizemos o nosso trabalho.
“Penso que, já na Polónia, mostrámos que não estamos aqui apenas para conduzir, mas sim para trabalhar arduamente. E penso que, a partir daí, [os outros pilotos] viram que éramos capazes de fazer coisas.”
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Sesks foi tratado como uma celebridade pelos fãs, com o Presidente da Letónia, Edgars Rinkēvičs, a visitar o parque de assistência de Liepāja e a tirar uma selfie com o jovem. Sobre o apoio local, acrescentou: “Isto tem sido incrível para os fãs aqui na Letónia. Desde o primeiro momento da primeira etapa, na quinta-feira à noite, as pessoas têm sido fantásticas, com tanto apoio. Podemos ver o quanto este desporto significa para o povo letão. Há muitos aspectos positivos nesta semana.
“É uma coisa muito boa de se ter, especialmente quando o Presidente está a chegar. Tirou-nos muita energia, talvez também algumas horas de preparação, mas acho que temos de lidar com isso quando o WRC vem a nossa casa.”
