A dupla portuguesa formada por João Ferreira e Filipe Palmeiro deu um grande impulso às suas aspirações ao título da Taça do Mundo FIA de Baja ao garantir uma vitória confortável nos três dias da Columna Medica Baja Poland.
A equipa do X-Raid Mini JCW Rally Plus liderou um X-Raid Mini 1-2 com a equipa local de Michal Maluszyński e Julita Maluszyńska a terminar em segundo, 2min 53,8s atrás dos líderes da categoria Ultimate. Ferreira venceu o Prólogo e as quatro etapas do evento sediado em Szczecin.
O português disse: “Estou muito contente por termos ganho. A corrida foi muito dura, especialmente a segunda etapa. Gostámos muito da corrida. Havia muitos espectadores em todas as etapas. Obrigado à X-Raid e ao Filipe pelo excelente trabalho que fizeram para tornar esta vitória possível.”
O piloto belga Ghislain de Mévius e o seu copiloto Johan Jalet completaram os lugares do pódio com o seu G Rally Team OT3 e conquistaram o máximo de pontos na categoria Challenger.
Wlodzimierz Grajek e Michal Goleniewski trouxeram a sua Toyota Hilux para casa em quarto lugar, mas não foram inscritos na Taça do Mundo FIA Baja. O veterano checo Miroslav Zapletal e o seu navegador eslovaco Marek Sykora foram quintos na geral num Ford F-150 Evo construído pelo próprio e o polaco Martin Kaczmarski juntou-se ao espanhol Armand Monleón para terminarem em sétimo e quinto na categoria Ultimate num Toyota Hilux da Overdrive Racing.
A lista final de partida para a quarta ronda da Taça FIA World Baja contou com 26 carros, com 10 na categoria Ultimate, nove a correr na secção Challenger e sete inscritos na classe SSV.
Ferreira liderou os tempos no Prólogo de abertura de 9,40 km, o português superou Yazeed Al-Rajhi por 9,1 segundos e conquistou uma posição de partida favorável para a secção selectiva de abertura de 152,80 km através dos campos de provas militares de Drawsko Pomorskie.
Mas dois dos favoritos antes do evento retiraram-se prematuramente: o nove vezes vencedor e atual campeão Krzysztof Holowczyc nem sequer chegou à primeira etapa no seu BMW X3 apoiado pela FosfoPower.
Como explicou o seu copiloto Lukasz Kurzeja: “No prólogo tivemos um problema com o motor e foi mais difícil do que pensávamos. O rolamento do motor no veio principal estava completamente partido. Tentámos lutar durante a noite e abrimos o motor para o verificar, mas não havia possibilidade de o reparar em tão pouco tempo.”
Pouco depois do início da primeira etapa, Al-Rajhi, da Overdrive Racing, juntou-se à lista de desistências, ocupando o segundo lugar no Campeonato de Pilotos e o primeiro lugar na classificação da categoria Ultimate. Um problema de transmissão deixou de fora o piloto da Toyota Hilux e o seu copiloto alemão Timo Gottschalk.
Como Gottschalk explicou: “A Baja Poland acabou mais cedo do que o esperado para nós. Acho que estávamos a andar a uma boa velocidade na primeira parte da etapa. Mas uma peça da transmissão avariou e já não conseguíamos andar corretamente com a areia macia. Decidimos parar porque ficámos presos no meio da floresta. A corrida terminou porque não fazia sentido continuar com os outros concorrentes que estavam a ir bem nos outros grupos.”
Ferreira liderou os tempos na rápida e acidentada etapa de abertura, apesar de alguns problemas de navegação na zona militar. O português dirigiu-se para a paragem de serviço antes da repetição da especial da tarde com uma pequena vantagem de 1,5 segundos sobre o segundo classificado do ano passado, Maluszyński. O tempo mais rápido na segunda corrida fez com que o português aumentasse a sua vantagem para 2min 29.2s na paragem nocturna em Szczecin.
A última ação da manhã foi completada por um par de etapas de 25,00 km. Começaram em Slawoszewo e terminaram em Szczecin Zawadzkiego e foram divididas em duas secções de 14,78 km e 10,22 km. A segunda parte incluía grande parte da etapa do prólogo do evento.
Ferreira bateu Maluszyński por apenas 5,4 segundos na etapa de abertura para aumentar a sua vantagem para 2min 34,6s e outro tempo mais rápido na etapa final confirmou a vitória.
O belga Ghislain De Mévius vence a categoria Challenger
Ghislain de Mévius dominou a categoria Challenger e entrou na luta pelo título da Taça do Mundo FIA de Baja na geral e na classe. Ele liderou os tempos da Challenger e terminou em quarto lugar na geral na passagem de abertura pelo campo de provas militar e conquistou uma vantagem de 15,1 segundos sobre o holandês Hans Weijs na categoria Challenger, com Alexandre Pinto em terceiro e os rivais de De Mévius na FIA, Edouard Pons e Diego Martinez, em quarto e quinto.
O belga cedeu a vitória da etapa a Pinto na segunda passagem, mas manteve uma vantagem de 13,7 segundos na paragem nocturna. Pons, Weijs e Martinez completaram os cinco primeiros. De Mévius abrandou o seu ritmo na última especial, mas terminou com uma vantagem confortável sobre Pons e o seu copiloto Jaume Betriu no seu Taurus T3 Max da Past Racing.
De Mévius disse: “Foi uma grande corrida para nós, especialmente terminar em terceiro na geral. Tive uma grande batalha com o Alexandre Pinto até à última manhã, quando ele teve dois pneus furados. Foi uma pena porque gosto de ter uma batalha como esta”.
O segundo classificado, Pons, acrescentou: “Não foi uma corrida fácil. Na última volta, as pistas estavam completamente destruídas com grandes buracos. Segundo no Challenger e bons pontos para o campeonato”.
Nem Weijs nem o quarto classificado, o português Pinto (que sofreu dois furos no último dia), foram registados para a Taça do Mundo FIA de Baja, o que permitiu ao líder Diego Martinez somar pontos pelo terceiro lugar com o seu Can-Am Maverick da South Racing, quinto classificado, e manter-se firmemente na luta pelo título, à frente da tabela de classificação. O Emirado Khalid Al-Jafla ganhou pontos pelo quarto lugar no seu Taurus T3 Max.
Bialkowski lidera SSVs; líder da série Alvarez conquista o máximo de pontos
O polaco Tomasz Bialkowski não estava inscrito na Taça FIA World Baja, mas ele e o copiloto Dariusz Baśkiewicz dominaram a categoria SSV no seu Can-Am Maverick XRS Turbo RR.
Venceram a etapa de abertura com mais de quatro minutos de vantagem sobre os líderes da série, Fernando Alvarez e Xavier Panseri, e aumentaram a sua vantagem em mais 39,8 segundos na segunda passagem pela etapa de Drawsko Pomorskie.
Bialkowski acabou por chegar ao final com 5 minutos e 54,2 segundos de vantagem sobre Alvarez, mas o espanhol radicado na Argentina conquistou mais uma série de pontos máximos para aumentar a sua liderança no campeonato SSV e continuar a ser o homem a bater no Campeonato Geral de Pilotos com o seu Can-Am Maverick XRS Turbo RR da South Racing.
Alvarez disse: “Terminámos a Baja Polónia. Foi uma Baja difícil, mas saímo-nos muito bem. Vencemos a categoria da Taça do Mundo e ganhámos muitos pontos, todos os pontos possíveis, por isso estamos muito contentes com isso. Agora temos a Baja Portalegre e depois vamos para o Médio Oriente. Também estou a liderar os SSV, estou a liderar a geral com mais pontos, por isso preciso de manter o ritmo em Portugal.”
O espanhol Alexander Toril manteve-se à frente do seu irmão mais velho, Miguel, para terminar em segundo lugar e, inicialmente, somar pontos pelo segundo lugar na classe SSV. Ambos os pilotos representaram a Escuderia JMP Racing Team nos seus Can-Am Mavericks com os respectivos co-pilotos Pedro Lopez e Rosa Romero.
Mas Alex Toril partiu um veio de transmissão no primeiro dia e decidiu mudar o componente na zona de neutralização para reabastecimento. O espanhol foi penalizado pelos Comissários Desportivos com uma pesada penalização na etapa, o que o fez cair para o fim da classificação, elevando o seu irmão Miguel para o segundo lugar entre os pilotos inscritos.
O piloto italiano Amerigo Ventura (Yamaha), o veterano francês Claude Fournier (Can-Am) e o saudita Ibrahim Al-Muhanna (Can-Am) também beneficiaram da penalização como os outros finalistas da SSV e arrecadaram pontos FIA pelo terceiro, quarto e quinto lugares na classe SSV.
A Taça do Mundo FIA de Baja recomeça com a BP Ultimate Baja Portalegre 500, em Portugal, de 17 a 19 de outubro.
