Max Verstappen liderou um dominante Red Bull 1-2 no Grande Prémio do Japão, batendo o seu companheiro de equipa Sergio Pérez, enquanto Carlos Sainz terminou em terceiro, numa corrida que teve bandeira vermelha devido a um acidente envolvendo Daniel Ricciardo e Alex Albon.
No início da corrida, Verstappen arrancou bem para assumir a liderança, à frente de Pérez e de Lando Norris, da McLaren. No entanto, mais atrás houve contacto. Na corrida para a Curva 3, Daniel Ricciardo, da RB, cercado e concentrado no Aston Martin de Lance Stroll à sua esquerda, desviou-se para a direita quando se preparava para virar. Ele não viu Alex Albon vindo à sua direita e os dois colidiram. Ambos foram parar às barreiras e, apesar de os pilotos não terem sofrido ferimentos, as barreiras de pneus necessitaram de reparações substanciais. As bandeiras vermelhas foram então accionadas.
Após uma paragem de quase 30 minutos, os carros saíram das boxes para uma partida em pé, com Verstappen e Pérez novamente na primeira linha, à frente de Norris, Sainz e Fernando Alonso, da Aston Martin. E quando as luzes se apagaram pela segunda vez, a dupla da Red Bull voltou a ocupar a liderança do pelotão.
Com Suzuka sob um sol forte, a degradação dos pneus foi um problema e os pilotos de pneus médios na frente do pelotão começaram a ter dificuldades. Na volta 12, Norris foi o primeiro dos líderes a ir às boxes, mudando para pneus duros e caindo para P10. Ele foi seguido uma volta mais tarde pelo companheiro de equipa da McLaren, Oscar Piastri, e depois por Alonso. Norris rapidamente fez a volta mais rápida da corrida, com os seus novos pneus duros a começarem a ganhar vida e quando Pérez fez a paragem, o forte corte inferior significou que Norris saltou para a frente de Sainz e Pérez.
Verstappen fez a sua primeira paragem na volta 17 e, depois de mudar para os médios, regressou a P2, atrás de Charles Leclerc, que ainda estava a usar os médios. O campeão não demorou a perseguir o piloto da Ferrari e, no início da volta 21, ultrapassou-o para recuperar a liderança.
Atrás dele, Pérez estava a perseguir Norris e, na volta 22, aproximou-se do britânico na 130R, antes de mergulhar por dentro na chicane para assumir a P3, atrás de Leclerc, que estava agora visivelmente em dificuldades. Pérez começou a pressionar e, na volta 26, Leclerc saiu da pista na Curva 9, permitindo que Pérez o ultrapassasse. Isto foi o suficiente para Lecerc, que se dirigiu para as boxes para fazer a sua primeira paragem, juntamente com Norris, que estava a fazer outra paragem antecipada. Ambos mudaram para os pneus duros para a corrida até à bandeirada.
Pérez fez a sua última paragem nas boxes no final da volta 33, mudando para pneus duros numa rápida paragem de 2,1s. Regressou ao quinto lugar, apenas meio segundo atrás de Norris. No entanto, não havia como parar o mexicano e, no início da volta 35, ele ultrapassou a McLaren na aproximação da Curva 1.
Entretanto, Verstappen fez a sua última visita às boxes e, depois de colocar um conjunto de pneus duros, surgiu em P2, atrás de Sainz, que estava a começar a ter dificuldades com os pneus médios. O espanhol desistiu da luta no final da volta 36 e quando trocou para um último conjunto de pneus duros, Verstappen retomou a liderança. Atrás dele, Pérez ultrapassou Leclerc, que só parou uma vez, para voltar ao P2, a pouco mais de sete segundos do seu companheiro de equipa.
A 10 voltas do final, os pilotos da Red Bull estavam no comando, com Verstappen 11 segundos à frente do seu companheiro de equipa, que tinha 9,6s de vantagem sobre Leclerc. No entanto, Sainz estava em movimento. Depois de passar Norris no início da volta, começou a aproximar-se rapidamente de Leclerc e, no início da 46ª volta, ultrapassou o seu companheiro de equipa da Ferrari sob DRS na corrida para a Curva 1, para terminar no pódio.
E isso selou a ordem no topo. Verstappen geriu o seu ritmo e, no final da volta 53, conseguiu a sua terceira vitória da época e um hat-trick de vitórias em Suzuka. Doze segundos mais tarde, Checo cruzou a linha de meta para alcançar o seu 38º pódio e selar mais um 1-2 dominante para a equipa.
Atrás dos Bulls, Sainz manteve-se em terceiro, à frente de Leclerc, enquanto Norris terminou em quinto para a McLaren, à frente de Fernando Alonso, da Aston Martin. George Russell terminou em sétimo, embora o piloto da Mercedes tenha sido colocado sob investigação por parecer ter forçado o McLaren de Oscar Piastri, oitavo classificado, a sair da pista na sua passagem. Lewis Hamilton foi nono no segundo Mercedes e o último ponto foi conquistado pelo herói da casa Yuki Tsunoda.
2024 FIA Formula 1 Japanese Grand Prix – Corrida
1 Max Verstappen Red Bull Racing 53 1:54’23.566
2 Sergio Pérez Red Bull Racing 53 1:54’36.101 12.535
3 Carlos Sainz Ferrari 53 1:54’44.432 20.866
4 Charles Leclerc Ferrari 53 1:54’50.088 26.522
5 Lando Norris McLaren 53 1:54’53.266 29.700
6 Fernando Alonso Aston Martin 53 1:55’07.838 44.272
7 George Russell Mercedes 53 1:55’09.517 45.951
8 Oscar Piastri McLaren 53 1:55’11.091 47.525
9 Lewis Hamilton Mercedes 53 1:55’12.192 48.626
10 Yuki Tsunoda RB 52 1:54’25.168 1 volta /1.602
11 Nico Hülkenberg Haas 52 1:54’30.734 1 volta /7.168
12 Lance Stroll Aston Martin 52 1:54’34.799 1 volta /11.233
13 Kevin Magnussen Haas 52 1:54’41.485 1 volta/17.919
14 Valtteri Bottas Sauber 52 1:54’42.459 1 volta /18.893
15 Esteban Ocon Alpine 52 1:55’04.718 1 volta /41.152
16 Pierre Gasly Alpine 52 1:55’18.632 1 volta /55.066
17 Logan Sargeant Williams 52 1:55’36.331 1 volta /1’12.765
Zhou Guanyu Sauber 12 49’29.022 Caixa de velocidades
Daniel Ricciardo RB 0 – Acidente
Alexander Albon Williams 0 – Acidente
