Oscar Piastri levou a melhor numa emocionante batalha com Charles Leclerc para conquistar a segunda vitória da sua carreira e levar a McLaren ao topo da classificação do Campeonato de Construtores de Fórmula 1. Entretanto, uma colisão com Carlos Sainz no final da corrida deixou Sergio Pérez fora do pódio e deu o terceiro lugar a George Russell, da Mercedes.
Quando as luzes de partida se apagaram, o pole sitter Leclerc afastou-se bem de Piastri, mas atrás deles Pérez empatou com Sainz antes de ultrapassar o espanhol na aproximação à Curva 2 para assumir o segundo lugar. Atrás deles, Verstappen reagiu bem às luzes e também lucrou na Curva 2, passando por George Russell, da Mercedes, para assumir o quinto lugar.
Mais atrás, depois de partir de P16, Norris estava em marcha e na quarta volta o piloto da McLaren já estava à beira dos pontos em P11.
Na frente, Leclerc inicialmente não conseguiu quebrar o DRS e abanar Piastri, mas na volta 8 o piloto da Ferrari aumentou o ritmo e nas três voltas seguintes o piloto da Ferrari abriu uma diferença de três segundos para o australiano e para Pérez, que se mantinha confortavelmente na luta pela liderança.
Na 11ª volta, Franco Colapinto, da Williams, foi o primeiro dos 10 primeiros a fazer uma paragem nas boxes, seguido por Fernando Alonso, da Aston Martin, e na 13ª volta Verstappen foi para as boxes para se livrar dos pneus médios que, segundo ele, não tinham aderência.
Pérez seguiu o seu companheiro de equipa até às boxes no final da volta seguinte e, com Piastri ainda em pista, o piloto da Red Bull tentou fazer com que o corte inferior funcionasse. No entanto, o piloto da Red Bull tinha saído atrás de Norris, o titular dos pneus duros, e a McLaren rapidamente ligou o rádio para dizer ao seu piloto para segurar o mexicano na Cidade Velha.
Pérez teve de esperar até ter DRS para poder passar por Norris e o curto atraso foi suficiente para permitir que Piastri fosse para a box e regressasse mesmo à frente do Red Bull. Mais acima na pista, Leclerc fez a sua própria paragem para Hards, mantendo a liderança quando regressou ao circuito.
Piastri, mais confortável com os pneus duros, aproximou-se e no início da volta 20, o australiano usou o DRS na reta das boxes para passar o Ferrari na Curva 1 e roubar a liderança.
Atrás dos líderes, Verstappen também parecia estar a ganhar terreno com os pneus duros, e rapidamente se aproximou de Sainz. A dupla rapidamente se aproximou dos mais lentos Norris e Albon e, embora Sainz tenha rapidamente ultrapassado o McLaren, Verstappen viu-se preso atrás de um rival teimosamente defensivo do título. O holandês começou então a desgastar os pneus traseiros, dizendo que o seu carro estava “a saltar e a perder contacto”, e foi rapidamente emboscado por Russell.
Na frente, Leclerc estava a tentar ultrapassar Piastri e, na volta 33, montou o seu ataque mais sério desde que abandonou a liderança. O piloto da Ferrari fechou sob DRS na reta das boxes, forçando Piastri a defender a linha interior. O piloto da McLaren manteve a liderança, mas a batalha permitiu que Pérez se aproximasse e se juntasse à batalha à medida que a corrida se aproximava da distância de dois terços.
Norris finalmente fez a sua única paragem na volta 38 e regressou 15 segundos atrás de Verstappen. O piloto da McLaren, com pneus médios novos a bordo, começou rapidamente a registar as voltas mais rápidas da corrida e acabou por ultrapassar o holandês em dificuldades a poucas voltas do final.
Na frente, o último terço da corrida transformou-se numa batalha de gato e rato, com Leclerc a tentar provocar um erro de Piastri e com Pérez a tentar tirar partido de qualquer batalha.
E quando Leclerc começou subitamente a escorregar e a deslizar com pneus gastos na fase final, Pérez tentou atacar. No entanto, depois de quase ter ultrapassado o Ferrari na Curva 1, foi forçado a recuar e Sainz aproximou-se. O Ferrari pareceu aproximar-se demasiado e, quando se aproximavam da Curva 2, houve contacto e ambos foram parar ao muro.
A corrida foi encerrada com um Safety Car Virtual. Piastri esticou-se para conquistar a sua segunda vitória da carreira à frente de Leclerc, enquanto Russell herdou o terceiro lugar à frente de Norris e com Max em sexto lugar. Fernando Alonso ficou em sexto para a Aston Martin, à frente da dupla da Williams, Alex Albon e Franco Colapinto. Lewis Hamilton, da Mercedes, terminou em nono e o último ponto foi para Oliver Bearman, da Haas.
2024 FIA Formula 1 Grande Prémio do Azerbaijão – Corrida
1 Oscar Piastri McLaren/Mercedes 51 1:32’58.007
2 Charles Leclerc Ferrari 51 1:33’08.917 10.910
3 George Russell Mercedes 51 1:33’29.335 31.328
4 Lando Norris McLaren/Mercedes 51 1:33’34.150 36.143
5 Max Verstappen Red Bull/Honda RBPT 51 1:34’15.105 1’17.098
6 Fernando Alonso Aston Martin/Mercedes 51 1:34’23.475 1’25.468
7 Alexander Albon Williams/Mercedes 51 1:34’25.403 1’27.396
8 Franco Colapinto Williams/Mercedes 51 1:34’27.548 1’29.541
9 Lewis Hamilton Mercedes 51 1:34’30.408 1’32.401
10 Oliver Bearman Haas/Ferrari 51 1:34’31.134 1’33.127
