Ernie Graham conquistou a sua primeira vitória no Campeonato FIA de Ralis Históricos da Europa de 2024, numa conclusão dramática do Lahti Historic Rally, hoje (sábado).
Tibor Érdi Jr (em baixo) estava a caminho de um hat-trick de vitórias no FIA EHRC após o seu heroico regresso do último lugar. Mas uma falha na caixa de velocidades na última etapa da prova de alta velocidade em gravilha deixou Graham triunfar ao lado da sua filha Anna.
Foi a quarta vitória absoluta no FIA EHRC para Ernie Graham, o campeão da Categoria 1 do ano passado, e a primeira para Anna Graham. A dupla da Flexifly Rally Team trocou o seu BMW M3 habitual por um Ford Escort RS 1800 Mk2, homologado na especificação do Grupo B, para o 22º Rali Histórico de Lahti. São a quinta equipa diferente a vencer uma ronda do FIA EHRC em 2024.
Érdi Jr chegou à Finlândia para a primeira prova de terra da temporada do FIA EHRC com o objetivo de somar as suas vitórias no Mecsek Rallye e no Rallye Weiz, mas as suas esperanças de uma terceira vitória consecutiva sofreram um revés inicial quando perdeu quase seis minutos de paragem no SS1 com um fio de ignição solto no seu Ford Sierra RS Cosworth 4×4.
Embora a reparação tenha sido feita rapidamente, houve ainda mais atrasos quando o carro não arrancou, deixando o húngaro a 5m53,7s do líder Jari-Matti Latvala.
No entanto, assim que Érdi Jr arrancou, esteve imparável, com o tempo mais rápido nas cinco etapas restantes de sexta-feira, ao ponto de chegar à paragem nocturna em sexto lugar, 1m50,3s atrás de Graham.
Enquanto Latvala (acima), o 18 vezes vencedor de provas do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, que recomeçou na segunda etapa depois de um problema na correia de distribuição ter parado o seu Toyota Celica ST165 na terceira etapa de sexta-feira, foi imbatível em termos de vitórias na etapa de sábado, Érdi Jr subiu para terceiro no final da SS8 antes de terminar a SS10 3,1s atrás de Graham.
Depois de ultrapassar Graham na SS11, Érdi Jr levou uma vantagem de 32,0s para os 14,82 quilómetros decisivos de Miehola, mas acabou por parar com uma caixa de velocidades avariada.
No entanto, o Ford Escort RS 1800 Mk2 de Graham não apresentou falhas, permitindo ao irlandês do norte triunfar na Categoria 4, à frente do segundo classificado e vencedor da Categoria 3, Christophe Jacob (Ford Escort RS 1800 Mk2, em baixo).
Atrás do belga Jacob, o finlandês Jukka Jalonen conquistou o último lugar do pódio no seu Audi Quattro A2, seguido do austríaco Lukas Schindelegger (Ford RS 2000 Mk2).
O italiano “Zippo” continuou a perseguir o título geral do FIA EHRC em quinto lugar com o seu Escort da Categoria 3, com o vencedor da Categoria 1, James Potter, a fechar os seis primeiros ao volante do seu Ford Escort Twin Cam da Flexifly Rally Team. Potter, o campeão provisório da Categoria 1 do FIA EHRC para 2024, também conquistou as honras do Troféu FIA EHRC 1600cc.
Depois de liderar até que uma falha no eixo de transmissão fez cair o seu Opel Kadett GSI 16V na última etapa de sexta-feira, o norueguês Petter Fausko voltou à ação na segunda etapa e terminou em sétimo. Fausko também pôs fim à série de vitórias de Piotr Gadomski no Troféu FIA EHRC de tração dianteira, depois de o polaco ter vencido três provas consecutivas.
Jesus Díez Villarroel (acima) ficou em nono lugar no seu Volvo Amazon 122 S, com Latvala classificado em 10º lugar.
Siga este link para ver todos os resultados do Lahti Historic Rally: https://ajaksi.online/ao2/online.php
O FIA EHRC está de volta ao asfalto para a sétima ronda da temporada de nove eventos de 2024, com o Rally Elba Storico a ter lugar de 26 a 28 de setembro.
Fotos: Marko Kyöstilä
