O herói da casa, Andrea Crugnola, é bicampeão do Campeonato FIA da Europa de Ralis, depois de ter conquistado a vitória no Rally di Roma Capitale com uma vantagem de 22,3 segundos.
Com Pietro Ometto a co-pilotar o seu Citroën C3 Rally2, Crugnola, equipado com Pirelli, repetiu o seu triunfo no Rally di Roma Capitale de há 12 meses atrás, graças a uma prestação irrepreensível sob o sol escaldante de Itália.
Apesar de um problema de intercomunicação, Simone Campedelli terminou em segundo ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2 com pneus Pirelli, com Efrén Llarena em terceiro na sua primeira saída num Fabia RS Rally2 com calçado Michelin, o primeiro pódio do espanhol no ERC desde maio de 2023.
Mas foi por pouco, pois 9,1 segundos separaram os seis primeiros após a etapa de abertura de domingo, enquanto Simone Tempestini terminou a 4,2 segundos de Llarena, em quarto, e em igualdade de tempo com Mathieu Franceschi, quinto classificado.
“É uma sensação incrível”, disse Crugnola, que venceu a Power Stage. “Foi muito difícil controlar a corrida porque estava a pensar muito no campeonato italiano e esta corrida pode ser crucial para o futuro. Marcámos pontos muito bons e gostaria de agradecer ao Pietro, porque fez um trabalho fantástico, e à equipa, à F.P.F. Sport, à Pirelli, à Sparco, a todos os patrocinadores e a todas as pessoas que estão perto de nós e que nos ajudam a estar aqui.
Crugnola saiu da paragem nocturna em Fiuggi com uma vantagem de 0,7 segundos e mais 0,1 segundos com o segundo melhor tempo em SS8.
Com a bandeira vermelha na SS9, na sequência de um acidente de Mads Østberg (ver abaixo), o piloto de 35 anos teve de esperar até à SS10 para fazer mais progressos e estava na frente por 11,0 segundos ao meio-dia.
Aumentou a sua vantagem para 12,6 segundos ao vencer a SS11, antes de entrar em força na SS12, sendo 7,0 segundos mais rápido do que o seu adversário mais próximo, para assumir uma vantagem de 20,4 segundos na Power Stage.
“É certo que fomos muito exigentes, mas fiquei muito contente com o meu Citroën e com os meus pneus Pirelli”, disse Crugnola sobre a sua passagem pela SS12, uma etapa que disputou pela primeira vez em 2018. “O tempo está muito quente, mas consegui forçar desde o início e gerir a diferença.”
Embora tenha falhado o pódio, a conquista do quarto lugar por Tempestini na sua primeira saída em asfalto a bordo do Fabia RS Rally2 equipado com Michelin representou um forte resultado para o múltiplo vencedor do título romeno.
Atrás de Franceschi, o atual campeão do ERC, Hayden Paddon, completou os seis primeiros a bordo do seu Hyundai i20 N Rally2 equipado com Pirelli, mantendo a sua estreita vantagem sobre Franceschi. “Estávamos a tentar manter as coisas arrumadas, a fazer o melhor que podíamos, mas não temos nenhuma resposta”, disse o piloto da BRC Racing Team. “É assim que as coisas são neste momento, estamos a lutar pelas pequenas posições.”
Boštjan Avbelj, que foi o mais rápido na SS2, marcou os seus primeiros pontos no ERC em sétimo, com Roberto Daprà inicialmente em oitavo na sua primeira partida no ERC num carro de Rally2 depois de ganhar o título do ERC4 em 2023, antes de uma penalização de tempo o fazer cair para 12º.
O duplo campeão do ERC, Giandomenico Basso, herdou o oitavo lugar, com Andrea Mabellini a subir para nono pela equipa MRF Tyres, seguido por Simon Wagner, que recentemente conquistou o seu quarto título austríaco. Miko Marczyk, o despromovido Daprà, o campeão húngaro Ferenc Vincze e Giacomo Scattolon foram os seguintes.
Um pneu dianteiro esquerdo danificado um quilómetro após o início da SS10 deixou Filip Mareš fora do top 15, mas o piloto da Toyota equipada com o Hankook lutou para terminar as posições pontuáveis em 15º.
Erik Cais era 13º a uma etapa do fim, mas uma colisão com um muro na Power Stage deixou o seu Fabia RS Rally2 com a direção danificada e ele caiu para trás, enquanto Jon Armstrong terminou em 16º no seu M-Sport Ford Fiesta Rally2.
Fazendo a sua estreia no Rally di Roma Capitale, Mads Østberg estava em nono lugar após oito etapas quando teve um acidente grave a 21,8 quilómetros do início da SS9. A equipa da TRT Rally Team conseguiu caminhar até uma ambulância que o aguardava e foi levada para o hospital para exames médicos.
A perseguição ao título do Campeonato FIA da Europa de Ralis continua no Barum Czech Rally Zlín, que terá lugar de 16 a 18 de agosto.
