Mehdi Bennani marcou uma brilhante vitória do Campeonato Mundial de Turismo da FIA na Corrida de Abertura no WTCC Race de Portugal, em Vila Real, no domingo à tarde.
O piloto da Sébastien Loeb Racing começou em quarta posição na grelha reversa, mas ficou na liderança no final da primeira volta e controlou a corrida de 11 voltas até a bandeira de xadrez.
A introdução da volta do “joker”, uma primeira na história do WTCC, acrescentou intriga e drama à corrida na faixa da rua de 4.785 quilômetros – mas não para Bennani. Ele calmamente pegou sua “brincadeira” e a rota alternativa mais lenta na rotunda que compõe o canto final no final da sexta volta, mas construiu uma vantagem que ele confortavelmente manteve sua liderança.
“Eu estava dirigindo no limite desde o início”, disse o encantador marroquino após sua segunda vitória da temporada. “Eu tive algum contato com o Chevrolet [Esteban Guerrieri] na primeira volta, mas mantive o acelerador total.
“Fiquei muito feliz em levar a” brincadeira “e ainda manter a liderança. E é ótimo vencer aqui na frente do herói natal de Portugal [Tiago Monteiro] … tudo foi perfeito. Não havia estratégia – a melhor estratégia não é ter uma! Estava cheio de 100% de risco. Então tive a sorte de terminar! ”
O vencedor da pole position da DHL reversa Ryo Michigami foi lento da linha, o que manteve o pacote agrupado na primeira volta. Isso permitiu que Bennani tenha corrido no Néstor Girolami da Polestar Cyan Racing e no Guerrieri de Campos Racing, antes de rebaixar a Honda de Michigami pela liderança da curva Turn 6. O Chevrolet de Guerrieri foi mais adiante nas guerras mais tarde no colo e posteriormente se curvou com uma inclinação fúrcula.
O “joker” obrigatório foi permitido na terceira volta, e Tom Chilton, o líder dos pontos do WTCC, Nicky Catsburg, Rob Huff e Norbert Michelisz, optaram por tomá-lo. Tiago Monteiro, que passou do sétimo na grelha para o quarto no primeiro colo, tomou seu “brincadeira” no quarto volta, assim como o Volvo S60 de Thed Björk, que aproveitou a oportunidade para conquistar o quinto atrás do piloto da Castrol Honda World Touring Car Team. .
Monteiro e Björk fizeram mais progressos quando Michigami e Girolami levaram seus “curtinhas” no final da volta sete. Monteiro estava agora claro em segundo lugar, de Björk em terceiro, à frente de Chilton, Michigami, Catsberg e ALL-INKL.COM Rob Huff, da Münnich Motorsport, que musculou Girolami enquanto o Volvo voltou para a linha de corrida após a sua “brincadeira”.
A pole position da DHL, o homem Michigami, foi pulada por Catsberg e Huff na segunda volta e passaria uma volta mais tarde com uma punção frontal direta.
Na frente, Monteiro fechou em Bennani, mas o Citroën C-Elysée WTCC nunca estava sob séria ameaça pela vitória. Ainda assim, o segundo lugar foi suficiente para abaixar Monteiro acima de Catsberg nos pontos e ele agora lidera o campeonato antes da Main Race em Vila Real.
A Main Race na WTCC Race de Portugal deve começar às 17h45, hora local.
