Conhecido pelas suas condições imprevisíveis, que vão desde o asfalto seco até ao asfalto coberto de gelo, o icónico Rallye Monte-Carlo representou o derradeiro desafio para um fabricante de pneus que faz a sua primeira participação no WRC. Mas a Hankook esteve à altura da ocasião, apresentando uma gama de pneus recentemente desenvolvidos que impressionaram pilotos e equipas em todo o parque de assistência.
Para as estradas alpinas da primeira ronda, a Hankook forneceu o Ventus Z215, um pneu concebido para condições secas a ligeiramente húmidas, disponível em compostos macios e supermacios, mais o Winter i*Cept SR20 – oferecido em opções com e sem pregos – para secções mais geladas.
Outra mudança importante nesta temporada é a mudança para uma única especificação de pneus tanto no Rally1 como no WRC2, simplificando a logística e aumentando a sustentabilidade ao reduzir as variações de pneus para as equipas
O Diretor de Equipa da Toyota GAZOO Racing, Jari-Matti Latvala, cujos pilotos Sébastien Ogier e Elfyn Evans garantiram um 1-2 na abertura da temporada, destacou o forte início da Hankook.
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“Tem sido bom”, afirmou. “Não queremos que os resultados sejam decididos por quem está a ter sorte com os pneus, e a durabilidade destes pneus tem sido muito forte. Obrigado à Hankook por isso. Para um ponto de partida, vindo como um novo fabricante de pneus para o campeonato, acho que eles fizeram um bom trabalho.”
O ás galês Evans foi igualmente positivo, acrescentando: “Devo dizer que, para um primeiro lançamento, tem sido muito positivo. Talvez o nível de desempenho seja um pouco diferente do que estávamos habituados, mas diria que a fiabilidade também é muito melhor do que a que estávamos habituados. É natural que haja diferenças entre as marcas e é natural que haja uma fase de aprendizagem. Mas, do ponto de vista do Monte, foi bastante bom.”
Ott Tänak, que terminou em quinto lugar na geral com o seu Hyundai i20 N Rally1, também ficou impressionado.
“Em termos de fiabilidade, diria que [os pneus eram] muito bons”, afirmou o campeão do WRC de 2019. “Monte-Carlo é normalmente bastante duro para os pneus com os grandes cortes e arestas afiadas. Diria que o slick também estava a ter um desempenho bastante bom – talvez o pneu de inverno possa ser melhorado um pouco para o próximo ano – mas acho que tudo faz parte do processo.”
A Hankook vai estrear o seu i*Pike SR10W de inverno – um pneu com pregos concebido para condições extremas de neve e gelo – no Rali da Suécia no próximo mês (13 a 16 de fevereiro).
